■萧连颖

(资料图片仅供参考)

扁担者，今已过不惑之年者或仍居乡村者皆知。此物多为木制或竹制。两端略窄成角状，中间宽厚。多用于挑物。

我最早见其形象是儿时。始于邻家的一张七夕图，牛郎挑担于天河鹊桥之上，前为什物后为一双儿女。那扁担承载了旷世之情，忠贞不渝之爱，不屈不挠的幸福追求。

上小学时，课本上有《朱德的扁担》一文，讲述朱总司令与士兵同甘苦的故事，加深了对扁担的认知。

而我真正体会扁担的意义，却是当自己亲自用其挑物之时。

上世纪五十年代，因我家企业参与公私合营，一家人搬离老宅迁往桿石桥街，住大杂院。没有自来水。用水需到街上去挑。俗语说男孩吃不了十年闲饭，一点儿也不假。十岁的我自报奋勇去挑水。万事开头难。第一次挑水遇到的困难是显而易见的。尚未成年的我个子矮，需要把两端的铁环链绕起来，才能挑起来，让水桶底部离开地面。前后两个桶都只接了半桶水。能挑起来已不简单，走起来肩力不夠，晃悠着弯曲着走，好歹到了家。院门口是石头台阶，前桶一下子碰了门坎，半桶水还又洒了一些，可邻居们一致赞扬鼓励。从这以后天天挑水越挑越好，也从半桶到了满桶。老人们鼓励说：使力气长力气。自己也感到自豪起来。读初中时学校组织去农村劳动，抗旱挑水，由于从小就干这活儿，在同学中俨然成为姣姣者。这时已不叫扁担，改称担仗。

在我记忆中，有个小扁担给我留下了深刻的记忆。那是一次有幸到徐州的淮海战役纪念馆参观。展櫃里放着一根当年支前民工使用过的扁担。整个扁担上刻满了从山东到江苏沿途经过的村庄地名，是扁担的使用人认真刻上去的。扁担与这时代的重大事件相连，格外另人瞩目。

上世纪七十年代，济南的自来水遍及各街并逐渐入院，挑水的担仗和水桶逐渐退出了历史舞台。虽然不用挑水了，可我感到肩上那生活的担子却日渐繁重了。上有老人下有孩子，更要做好本职的工作。一直到退休再到如今，虽已过耄耋之年，我的心上那副担子并未隨年龄增长而减轻。人的一生，只要你是个热爱生活又愿意承担责任的人，大抵都是如此。

其实，我们一代代的人都是这样有担当有自强走过来的。萧氏先人，我的祖父萧宝元，在上个世纪初叶，只身一人，凭一担一挑从河北省沧州启程，挑着担子步行480里来到济南谋生。经过艰难地挣扎奋斗创立了字号为宝顺兴的清真糕点业，为萧氏后人树立了好榜样。

时代的变迁，每一代人肩上的担子都未减轻过。几代人承担了共和国建立初期那艰苦奋斗的岁月。如今年青的一代肩上的担子就更重了。上有老下有小，创业奋斗和生活的压力都很大，还经历着历史大变革，民族复兴的重任历史性地落在这一代人身上。因此，从承前启后说，当今的这一代还是要把扁担的承担精神传承下去，勇敢地担起重任，让我们的日子过得更好起来。

（图片选自网络，版权归原作者。）

作者介绍：萧连颖，男，回族，中共党员，工程师，铁路工程企业退休，中华诗词学会会员。曾有作品发表于报刊。

【编辑制作：滑溜，本名刘健。憨派文学创始人，著有憨派文学奠基之作《滑溜》一书。《中国憨派文学》主编。中国散文学会会员 。】

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